トヨタイムズは2019年にトヨタの内側を見せる“メディア”としてスタートした。しかし突如現れたトヨタイムズはなかなかメディアとして認めてもらえなかった。トヨタイムズだって自動車のことを報じているメディアなのに…。

そんなとき、マツダの丸本明社長からモリゾウこと豊田章男社長（肩書はいずれも当時）に歴史あるマツダの「メディア対抗ロードスター耐久レース」に“メディア”として声をかけていただいた。

そのときのことについては、ぜひこちらを見ていただきたい。

参戦にあたっては、モリゾウがロードスターに「ロータリーエンジンが積んであるといいな」と期待する一幕も。

モリゾウに限らず、ファンを惹きつけてやまないロータリーエンジン。そのエンジン性能だけではなく、心に響くサウンドも魅力のひとつと言えるだろう。

前回に続き、エンジンの形が変わると異なる音の仕組みについて、今回はロータリーエンジンを深掘っていきたい。

濁りなく伸びやかなロータリーサウンド。聴く人を高揚させるその音を生み出すロータリーエンジンとはどんなものなのだろうか。

まずその仕組みをおさらいしておくと、トロコイド曲線といわれるまゆ型のハウジングの中で三角形の“おにぎり”型ローターが回転することで動力を生むのがロータリーエンジンだ。

ハウジングの内壁に三角形の頂点が接触して3つの区画を作り、ローターが自転しながら公転することで吸気・圧縮・燃焼/膨張・排出の4行程を行う。

この回転運動でローターの中心に位置するエキセントリックシャフト（出力軸）を回し、その力をタイヤに伝えることでクルマは走る。

そんなロータリーエンジンとサウンドの関係について教えていただくために、マツダを訪ねた。

解説してくれたのは、パワートレイン開発本部 エンジン性能開発部 第1エンジン性能開発グループ主幹の岩田陽明氏。入社以来、ディーゼルエンジンからガソリンエンジン、そしてロータリーエンジンと、横断的にエンジンのNV（Noise Vibration：音・振動）開発に携わってきたという経歴の持ち主だ。

初めて聞く「次数音」という言葉。音の聞こえ方のキモになるなら、それがどういうものなのか知りたくなり、さらに解説をお願いした。