初代プリウスからHEV（ハイブリッド車）に携わってきた部署であり、TPS（トヨタ生産方式）の伝承者。そんな一面を持つのが機械部だ。

鍛造部と同じく1938年からある機械部では、プリウスに使われているハイブリッドトランスアクスル（走行状況に応じてエンジンとモーターの駆動を調整、最適化する部品）を生産してきた*。

*現在、ハイブリッドトランスアクスルの生産については衣浦工場（愛知県碧南市）などに移管。

そして現在、機械部が軸足を置いているのが電池。2009年にリース販売されたプリウスPHEV（プラグインハイブリッド）を契機に電池パックの生産がスタート。

近い将来には、BEV用の大型電池パックの生産も予定されているほか、全固体電池についてはセル（単電池）の試作にも挑戦中だ。クルマ以外でも大型定置電源など可能性を広げている。

そして、機械部の重要な役割の一つが、TPS発祥の地として「TPS基本ライン」を有し、ノウハウの伝承を請け負っていることだ。

1953～57年の間、ここの部長を務めていたのが、TPSを体系化し、トヨタ自動車工業（現在のトヨタ自動車）の副社長も務めた大野耐一。

そんな大野の教えを受け継ぐ機械部の「TPS基本ライン」では、からくりや改善によって作業の正味率向上に取り組んでいる。

このTPS基本ラインについて、第4機械課 今井博志 組長はこのように語る。