モリゾウ/豊田STMO新理事長

スーパー耐久機構は、参加型、割り勘レースとして、ここまで育ててこられました。一方で、（S耐が抱える）その不安も（私には）理解できました。

一方で、私は自工会（日本自動車工業会）会長を辞めたとはいえ、まだ、いろいろな仕事があります。

そういうことは計画通りに行かず、（レースの）現場を離れていることがあると思います。

いろいろなことが現場で起こるので、桑山さんには副理事長として現場に張り付いて、今までと変わらず、指揮いただく。加藤さんには専務理事を務めてもらい、2人が現場でいろいろな決断をする。そして、私が責任をとる形になると思います。

旅館だと、私が総支配人、桑山さんが女将、加藤さんが支配人じゃないかなと思います。どの旅館に泊まっても、総支配人は、そう出てきませんよね？(笑)

実際には支配人と女将で、今まで以上に対応いただき、私はいろいろとバックアップさせていただきたいと思っています。

この体制にしたからといって、未来がすぐに語れるわけでもないと思います。ぜひ、長い目で見て、S耐がどう変わっていくか、叱咤激励いただきながら、ご覧いただきたいと思います。

加藤新専務理事

歴史を振り返ると1991年、バブル崩壊のときに、桑山充さんが「日本でも参加型レースを起こすんだ」と立ち上げています。

参加台数はリーマン・ショックの後、半分以下の台数になっています。

「景気に左右されるレース」で、一つの大会で（エントラントが）十数台の苦しいときもありました。

その後、2013年に桑山充さんが亡くなられ、晴美さんが立ち上がって、第2章が始まりました。「参加型レースを守るんだ」という想いで11年走ってこられました。

歴史が動いたのは、2018年にモリゾウさんがドライバーとして参戦されたことです。

2021年にST-Qクラスを即断でつくっており、水素エンジンの開発車を走らせてSUBARUさん、マツダさんが続々とカーボンニュートラル燃料で参戦。脱炭素の選択肢をつくる実証実験の場のようになりました。

2022年にＥＮＥＯＳさんが冠スポンサーになられ、プレゼンスが一段と上がりました。

そうした中、2023年にHankookさんの工場で火災が起き、タイヤ供給が危機に。レースができない状況をブリヂストンさんがバックアップして、救ってくださいました。

こういう中でも参加台数が増え、実はコロナ禍でも半分以上のチームが変わっている。サステナブルに挑戦できるレースに変わっていきました。

参加者もすごく頑張って、メーカーとプライベーターがリスペクトしあう関係にもなった。

そういう「未来の助走」が始まっているのを桑山さんが見て、未来を託せるのはモリゾウさんとその仲間だということで、今日を迎えたのだと思います。