リデュース、リユース、リサイクル。それでも生かされなかった素材が変身！脳みそのような不気味な素材までが...
突然だが、以下のペンケースやカードケースにはある“共通点”がある。お分かりだろうか？
実はすべて、捨てられるはずのクルマのシート用レザーでつくられたアップサイクル製品だ。レクサスのシート用素材も含まれていてネット購入も可能。
以下のバッグなどのアイテムも、ある端材をアップサイクルしたアイテムだ。どの部分かお分かりだろうか？
答えはエアバッグ。ちなみにバッグの持ち手はシートベルトの端材である。次は、カーボン織目模様の意匠を纏った名刺入れとキーホルダー。この素材は…
カーボンファイバーと樹脂とのリサイクル可能な複合材と、クラウンのレザーシートの端材でできている。つまりはリアルなカーボン。全国3店舗（横浜都筑・愛知高辻・福岡天神）のクラウン専門店で購入可能だという。
脳みそのようなグロテスクな物体が…
では、これは一体何かお分かりだろうか？
このグロテスクな物体は、FCEV用水素タンクの樹脂パーツを射出成形する際に発生してしまうパージ材である。と言われても「あぁ、あれね！」という方はあまりいないだろう。
説明を加えると、FCEVの水素タンクの樹脂パーツは、溶かした樹脂を金型に流し込んでつくる。
設備の配管に溜まった樹脂は、酸化して不良品の原因に。そのため溜まった樹脂を毎日稼働の始めに排出する必要が…
排出された物体が、冷えて固まったものが先ほどの脳みそのような物体だ。では、あの不気味な素材がどう生まれ変わるのか？
絡み合った樹脂の形状から、なんと大理石のようなインテリアに変身！商品化に向けた検討が続いている。
なぜ今、トヨタがやるの？
すでに多くの企業が、捨てられるはずだった廃棄物の商品化に取り組んでいる。なぜ後発のトヨタが追随するのか？失礼を承知で聞いてみると…
新事業企画部 事業開発室 中村慶至主幹
例えばシート用の牛皮は、小さなキズやシワがあるだけで使用できなかったり、型をくり抜いた隙間や端が余ったり「クルマになれずに捨てられる部分」が発生してしまいます。
厳しい基準を超えてクルマになるはずだった素材。だから耐久性や軽さなどに優れている。なのに焼却廃棄されCO₂まで排出…。何とかしたい！とプロジェクトを立ち上げました。
クルマは約3万点の部品で出来ている。多くの部品を扱う自動車メーカーだからこそアップサイクルに取り組む意義は大きい。
クルマの生産工程での廃棄物は、原材料として再活用する「リサイクル」、使用量や廃棄量を減らす「リデュース」、繰り返し使う「リユース」で大きく削減されている。
そのいずれにも当てはまらず、廃棄される運命になった素材たちに、新たな命を吹き込むことがアップサイクルだ。いわば、廃棄物を救う最後の砦。
「他メーカーが取り組んでいるからやらない」のではなく「やらないと廃棄物が出つづける」。我々は製造現場も取材。すると環境面以外にも意義が…？