まず「フォークボールがなぜ落ちるのか？」の前に「ストレートがなぜ落ちないのか？」について考えたい。

言うまでもなく、物体は重力によって下に落ちる。むしろ「重力に反して伸びるストレートの方が凄い」とさえ思える。

ボールにかかる力を重力のみとした場合、マウンドから144キロで投げられた球は、キャッチャーに到着する時には 1.0m落ちるはずだ。

しかし「まっすぐ」と評されるストレートの軌道はそうではない。

その理由を誰もが目にしたことのある“あの事例”で説明する。

皆さんも、蛇口から落ちる水が、スプーンなどで跳ね返らず、曲面をつたってナナメに落ちることを目にしたことはあるだろう。

このように、水や空気には壁面に沿って流れようとする性質がある。

これをボールに当てはめた図で見てみると、左向きに投げられたボールは、右向きの風を受ける。図の赤色矢印のように気流は上下に分かれ、ボールの曲面をたどる。

ボールのスピン（回転）を考慮しない場合、上下の力は釣り合う。しかし実際のストレートは、紫色矢印のようにバックスピンがかかっている。

バックスピンの影響で、上側に多くの気流が流れて浮力が働くので、ストレートは伸びるのだ。

ちなみに嘉陽宗一郎選手は、自分の投球について、どの程度回転を意識しているのだろう？

では、なぜフォークボールは打者の手元で落ちるのか。

ボールの回転数は、一般的にストレートが１分間におよそ 2200 回転、フォークはその半分といわれている。