初代クラウンが発売され、日本の道を走り始めたのは1955年1月。それから、人に例えれば老年期となる70年近い年月が経過している。

若いときに健康体の人でも、歳を取るにつれ体のさまざまな部分にトラブルが起きる。いよいよとなれば、病院で治療や手術を受けることになる。

クルマも人の体と同じで、経年劣化によるトラブルから逃れることはできない。どんなに頑丈な部品でも、製造から長い年月が経つと、摩耗や故障が起きて修理を受けることになる。

しかも初代クラウンが誕生した当時のクルマの品質や耐久性は、当然ながらいまのクルマとは比較にならない。この70年あまりの間に、さまざまなトラブルに見舞われて修理を受けてきたはずだ。

そのうえ、修理部品はいつまでも入手できるものではない。自動車メーカーには法律で一定期間、交換部品の供給が義務付けられているし、それを超えても交換部品を保持している場合もある。だがある年月を過ぎると、新品の交換部品は入手できなくなる。

そんな古いクルマの修理の際、頼りになるのが中古部品。カーマニアの中には、この中古部品を確保するために、廃車になった同じクルマを「部品取り」のために何台も所有している人も多い。初代クラウンをトヨタ自身の手でレストアする本プロジェクトでも、このあたりの事情は変わらない。

そして、こうした旧車を発売当時のオリジナルの状態に戻す、フルレストアの際に避けて通れない問題が、同じクルマの同じ部品でも、製造年が違うと設計が変更されているために修理に使えない、もしくは取り付けるためには改造が必要になるという、いわゆる「年式問題」だ。