スーパー耐久シリーズ第6戦に突如、クーペスタイルで姿を現した GR ヤリス MORIZO M Concept。このクルマの正体に迫った。
実は世界初公開の32号車
今回、TOYOTA GAZOO ROOKIE Racingの32号車は久しぶりとなったFR Conceptを投入した。
こちらのクルマ、外観上は今までも走ってきたGR86と同じように見えるが、プラットフォームからつくり直し軽量化を図ったという。
高橋プレジデント
根本的にクルマづくりの素に戻るには、まず軽いクルマにしようという意気込みでつくりました。
次の86がどうかではなく、まずは軽くて楽しいFRとはどうあるべきかという実験材料として今回持ってきています。
エンジンはG20E型から過給機を外した自然吸気（NA）モデル。世界初公開となるまだ名前もないエンジン。そして足回りには前後ともダブルウィッシュボーンを採用した。
高橋プレジデント
ターボだと、どこでもブーストがかかるのでアクセルを踏めば、どこでも加速します。ターボを外すことで、アクセルコントロールでクルマの加減速がシビアになってくるので、より運転が楽しめるのが自然吸気だと思っています。
今持っている2.0Lターボ（G20E型）からターボを外したら何が起こるのかという興味もあって、今回持ち込んでいます。
今回持ってきたNAが商品として出口があるかというとまだそこまで決めていません。
クールな大嶋和也選手と石浦宏明選手が「楽しくていつまでも乗っていたい」と言ってくれています。今まで「クルマが曲がらない」と言ってきたプロドライバーが乗っても違和感がないところまで仕上がってきているとコメントももらっています。
これらのスポーツエンジンが他OEMへ外販される可能性があるのかと聞かれた高橋プレジデントはこのように答えた。
高橋プレジデント
今すぐ外販するというより、トヨタの中でもスポーツエンジンが欲しいクルマがいくつか出てきています。そのためにも縦置き、横置き、ターボ、NA（自然吸気）を見ているのは事実です。
将来的に他社がエンジンを一社でつくっていくことが難しくなってくると思います。でも僕らがああいうエンジンをつくっていると、みんなが集まってくれる。
それは僕らが外販でもうけたいのではなくて、いろいろなクルマにそういうエンジンが広がることで、クルマ好きのお客様を守っていきたいという大きな意義があると思っています。
クルマって究極の嗜好品だと僕は思っています。クルマに乗ることが楽しいと感じるという方が一定層いると思います。
この先、自動運転になったからといって運転を楽しみたい人がゼロになるかというと絶対にそんな時代は来ないし、むしろ僕らがクルマに乗る楽しみを提供し続けていかないといけないと思っています。
そうしないと、クルマからどんどん若い人が離れてしまうし、それが自動車産業の衰退につながってしまう。
それはやってはいけないことなので、ある一定層のクルマを楽しむ方々のためにも、僕らはスポーツカーをつくり続けて残したい。そういうつもりでやっています。僕らがそこから手を引いてしまうと無くなる一方だと思います。