モリゾウ

トヨタは世界選手権に出場できるチームであると同時に、ラリーチャレンジという導入編のラリーを持っている会社でもあります。

ところが、ステップアップしてカテゴリーが高い競技に進んでいくためには、導入から急に世界選手権、町の草野球から急にメジャーリーガーにはなれません。野球でいえば、社会人野球、プロ野球、メジャーリーグという順番があるじゃないですか。そうすると、全日本やフィンランドラリーとか、それぞれの国の代表するラリー競技には出ていく必要があります。

今回は、ラトバラさんの世界の実力というのを、目の当たりにしてほしいなと思っているんですよ。全日本の今まで見てきたものが、世界との戦いでいくと、このぐらいの差があるんだなと。

オリンピックでも、主催者枠ということで（男子）バスケットが出て、世界との距離はあったなと。それで、世界は厳しいなと思いつつ、逆転で（パリ大会に出場できる）12チームの中に入ったわけでしょ。ああいう感覚をするためには、全日本はしっかりと人の面でもクルマの供給面でも持っておかないと、世界には通じないと思うんですよ。

（勝田）貴元選手が今WRCのレギュラーチームメンバーになったわけですけど、シートの数は限られている。いつ何どき、そのドライバーの旬が訪れるかわからないんですよね。そういうときのためにも、いろんなカテゴリーでコンペティティブに戦う土壌があれば、出番だよっていうときにいっぱい出てくる層の厚さになってくるんじゃないかなと。

だから、他のメーカーも誘うし。ラリーを盛り上げるためには、トヨタのチームだけが強いとかいうことでは、本当にコンペティティブにはならないと思います。

モリゾウ

オートマチックはゲームチェンジャーになりますよ。「オートマチック＝マニュアルより遅い。だけど誰でも運転できるから我慢しなさい」というものじゃないんです。

いろんな課題はありますけど、この間のスーパー耐久レース（S耐）で走り切った。最初はTOYOTA GAZOO Racing ラリーチャレンジ（通称ラリチャレ）で走り、だんだんスピードと距離も上がってきて。S耐の過酷な中で、3日間の中で壊して直してをやりながら、完走できました。

ぜひ実現したいと思っているし、多くの人に乗っていただくクルマになる。たとえばオートマ限定の方がモータースポーツを楽しむとか。ちょっと違う音と、ダウンシフト、アップシフトの感覚を感じられる。

S耐でわかったことは、プロのドライバーと私の差は縮まってはきたものの、シフトの差が違う。直線で私が1回シフトすると、コンマ2秒遅れるんです。2回シフトするとコンマ5秒ぐらい遅れるんです。それが今回オートマチックですから、シフトの差で遅れるということはないです。だから、いつもよりプロと私の差が縮まった。運転とブレーキ、アクセルに集中できるんですね。