大久保前部長

我々が競うべき相手は、PPESさんやトヨタバッテリーさんではありません。本当に競うべきは、中国勢をはじめとする海外のメガサプライヤーです。少年漫画によくある展開ですが、それまで競い合ってきたライバル同士が、より大きな舞台を前に力を合わせるように、我々も世界で競っていくためには、日本勢として団結しなければならない。それが我々の役割だと考えています。

藤田次長

明るく、楽しく、元気よく。これを常日頃、心がけています。ですが、電池づくりの現場ではそれがなかなか難しい。防護メガネやマスクをすれば表情も伝わりにくい。しかも3交代のスライドシフトなので、直が違えばなかなか顔を合わせる機会も少ない。

そこで、工場の敷地内にある池のほとりを整備して、みんなが集まれる場所をつくりたいと考えています。秋には芋掘りをやって、みんなに振る舞いたい。電池の現場は特に、集まる機会自体が少ないので、増やしていきたいんです。

土屋CPL

コストの競争力だけを見れば、グループ会社や協力会社に生産を任せたほうが有利な側面もあるかもしれません。ですが、鋳造だろうがエンジンだろうが車両だろうが、トヨタのモノづくりの強みは、現場で改善を積み重ね、良いものをより安く、より効率よくつくり続けてきたことにあります。

原料を混ぜ、熱をかけ、取り出して加工し、封をする。要素技術まで分解すれば、鋳造も電池も基本的な流れは変わりません。その改善の力を電池にも注ぎ込めば、より価値の高い電池や、これまでにない製造技術も生み出せるはずです。だからこそ、内製することに大きな意味があると信じています。

大久保前部長

ノースカロライナは新しい会社で、採用も新規です。つい先日までガソリンスタンドやスーパーで働いていた人たちが、電池づくりに挑戦する。会社も、製品も、人も、すべてゼロからのスタートで、正直、日本よりもはるかに厳しい状況です。だからこそ、明知のときとは違うアプローチが必要になる。ただ、基本はやはり人づくりなんです。

大久保前部長

社内には、歴史を綴った「DNA継承館」というスペースがあります。そこには、豊田自動織機から自動車部が誕生した創業期の写真が飾られている。50年後、電池に携わった仲間たちの写真もあそこに並んでいたら嬉しいですね。「あの時があったから、今の自分たちがある」。そう思ってもらえたなら、この仕事に携わった甲斐があります。

高橋工場長

PPESさんやトヨタバッテリーさんが先に電池をつくり始めていて、彼らから学ぶべき点は非常に多い。ただ、ラインの問題を解決し、改善していく力は、トヨタが長けているところです。

それをどう織り込んで、もっと良いラインをつくっていくか。まさしく、創業当時と同じ感覚ですね。トヨタの強さの本質は、そこで働く人が持っている力そのものにあるんです。苦労しながらでも、改善するマインドを備えているのはトヨタならでは。これは一朝一夕にはできないことだと思っています。