豊田会長

この14年間、私の役割は、「しんがり役」だったと思います。「しんがり」とは、昔の武士の時代に例えると、負け戦に臨むときに、みんなが退却できるように砦を守る役割です。

私にとっての敵は、「トヨタらしさ」を忘れてしまった企業風土であり、守ろうとしたものは、「モノづくりの現場」と「トヨタの未来」だったと思います。

そして、「しんがり社長」の私が遺せたものがあるとすれば、それは、未来を担う「人」だと思います。

「あなたは何屋さんですか？」そう聞かれたときに「クルマ屋です」と胸を張って言える「人」だと思います。

最初は「誰からも望まれない社長」でしたが、トヨタの長い歴史の中では、こうした役割の社長が必要だったのではないかと、今では思っております。

思い起こすと、初めてこの議長席に立ちました2010年6月、私にとって、株主総会は「一年のうちで一番苦手な日」だったかもしれません。

しかし、議長を務めた14回に及ぶ総会で、株主の皆様からのご質問にお答えする中で、私たちは、これまでの自分たちが大切にしてきた価値観や、これから目指すべき方向など、改めて、多くのことに気づくことができました。

私は今、「株主総会は1年に一度、自分たちの姿を鏡に映し出す大切な機会だ」と思っております。

「台数や収益を一番に考えるのではなく、もっといいクルマをつくろうよ」

「世界一ではなく、町いちばんの会社を目指そう」

「石にかじりついてでも日本のモノづくりを守りたい」

これまで私がしてきた決断は、時代の潮流にも、トヨタの保守本流にも、逆行することが多かったと思います。

私が、大きな流れに逆らいながらも、なんとか前に進むことができましたのは、中長期的な視点に立ち、ずっとトヨタを応援し、ずっと私を支えて下さった株主の皆様のおかげでございます。

「トヨタがんばれ」「モリゾウがんばれ」。議決権行使書に書かれた温かいメッセージ、声には出されなくても、総会で見せてくださる皆様の表情や大きな拍手に背中を押していただき、何とかここまで来ることができました。本当にありがとうございました。

すでに次世代のクルマ屋たちの「未来を変える闘い」は始まっております。何が正解かわからない中で、うまくいくことよりも、いかないことの方が多いと思います。

彼ら彼女らは、その「ありのままの姿」を、株主総会でお見せすると思います。

どうかその挑戦、長い目で見ていただき、私以上のご支援をたまわりますようお願い申し上げます。