30年後も変わらず、モノづくりがワクワクするものであるには、どうしたら良いのか。

日本生産性本部によると、生産年齢人口は2060年には2000年から半減する見込みだという。

また、若者はワークライフバランスを重視した志向に変化している。対して工場勤務が、かつて“3K（きつい・きたない・きけん）”と呼ばれたようなイメージのままでは、モノづくりをしたいと思う人がいなくなってしまう。

AIは人に代わってさまざまな仕事をこなしてくれるが、人にしか継承できないモノづくりは未来に残していかなければならない。

働く環境、働き方を変えていく必要がある。

この危機感を大きな変革のチャンスと捉え、サステナビリティ重要取り組みテーマの一つとして、佐藤恒治社長（当時）が「工場の抜本的な環境改善と働き方改革」を設定。こうして始動したのが「未来工場プロジェクト」だ。

「未来工場プロジェクト」が目指すのは「人中心」のサステナブルなモノづくりで「やりがい」と「生産性」の向上を同時に実現すること。

過去から現在、未来へと時間が途切れず続く中で、何かの価値をつくってきたのは機械ではなく「人」。しかし、効率だけを見れば、人を介さない選択もあり得る時代。それでは、人は何のために存在しているのかという疑問が生じてしまう。

だからこそ、「人中心」の考え方を重視し、働いている人たちが「成長したい」「チャレンジしたい」と、やりがいと幸せを感じられる働き方を実現しつつ、クルマの構造とつくり方を進化させることで、生産性も向上させる。

プロジェクトで行う改革は、すぐに取り掛かることができる「1.0」から、3年後を見据えた取り組みの「2.0」、10年後をめがけた「3.0」と段階に分けて考えられている。

プロジェクトを進めるのは、このために立ち上げられた「MIRAI FACTORY部」。川又潤部長は、次のように語る。

未来工場の実現に向けた第一歩。足元のやりがいにつながる「1.0」の取り組みの一例として、老朽化し数も少なかったトイレやロッカーのつくりかえ、増設や、業務と休憩をしっかりと分けることができる休憩所の改善を行っている。

小さな一歩のように思えるが、特に女性は現場の汚さよりトイレの汚さに大きな不満を抱いていたとMIRAI FACTORY部の瀧上杏子主幹は語る。

プロジェクトが始動して2年が経った2026年3月。川又部長のもとに、1通の手紙が届いた。

「毎日の仕事がしんどくてたまらないです。ヘトヘトになって、寮に帰ったら寝るだけ。この生活がずっと続くと思うと耐えられません。『未来工場プロジェクト』はやりがいと生産性を高め、働きやすい会社にしていく取り組みだと聞いたので、ぜひ早く実現してください」

現場で働く19歳の男性からだった。顔も名前も知らない部長へ、勇気を出して想いを届けてくれたことに感謝し、覚悟を改めたと川又部長は話す。