豊田会長とイチローさん、真ん中には少年時代のイチローさんのフィギュア。その周りを囲む9台のクルマたち（と社内規定の表彰状と商品券3万円分）。

豊田会長のアイデアをもとに、この時のためにトヨタのカラー＆感性デザイン部とデザイン統括部が本業の合間を縫って1台1台塗装した、世界に一つのセンチュリーGRMNだ。

そのデザインは、イチローさんの野球人生をイメージしてつくられている。1台ずつ見ていこう。（以下、カッコ内はナンバープレート。組み合わせ写真右下は設計図）

① 幼少期（愛知1　す　･･ ･1）~1988年

父と通った伊勢山スポーツ広場、バッティングセンター。イチローさんの原点。クルマには、泥だらけになりながら練習した日々をイメージした汚し加工が。トランクの柿は、いたずらで20メートル先の女の子にぶつけて「プロになれる」と確信したという逸話から。

② 愛知工業大学名電高校（愛知1　す　･2 69）1989~91年

愛知県の高校野球の名門に入学。厳しい寮生活で自立心を養う。甲子園には2年生の夏、3年生の春に出場し、投手としても活躍した。トランクのスリッパは、当時室内練習場にスリッパで現れることがあったという話から。だが本人曰く、サンダルだったとのこと。

③ オリックス・ブルーウェーブ時代※現オリックス・バファローズ（神戸51　す　12 78）1992~2000年

ドラフト4位でオリックスに入団。恩師・仰木彬監督との出会い。登録名を「鈴木一朗」から「イチロー」に。関西の球団として「がんばろうKOBE」を掲げ、阪神淡路大震災で被災した方々を勇気づけた。代名詞の振り子打法は、たくさんの子どもたちがお手本にした。

④ シアトル マリナーズ（舎路51　す　25 33）2001~12年

日本人野手初のメジャーリーグ挑戦。2004年、84年ぶりに記録を塗り替えるシーズン262安打。打撃だけでなくライトからの返球は「レーザービーム」、広い守備範囲は「エリア51」と称された。ピザを2切れ残すという話もあるが、実際は「食べきっていた」と本人談。

⑤ ワールドベースボールクラシック（日本51　す　･･ 24）2009年

日の丸を背負っての戦い。第2回大会（2009年）は極度の打撃不振に陥る中、迎えた決勝の韓国戦。延長10回2アウト二、三塁から放った決勝タイムリー。球史に残る一打は、今なお多くのファンの心に刻まれている。トランクのアイテムは、もちろん優勝トロフィー。

⑥ ニューヨーク ヤンキース（紐育31　す　･3 11）2012~2014年

シーズン途中での移籍。伝統のピンストライプに袖を通した。控えに甘んじることもあったが野球と向き合う姿勢は変わらなかった。春季キャンプの“おもしろTシャツ”はマイアミが有名だが、実はこのころにも「カツサンドないの？」というTシャツを着ていた。

⑦ マイアミ マーリンズ（邁阿密51　す　･2 36）2015~17年

敵味方なく祝福されたメジャー通算3000安打。「3000という数字よりも僕が何かをすることで僕以外の人たちが喜んでくれることが、今の僕にとって何より大事なことだということを再認識した瞬間でした」。サングラスで隠れた目元から頬に一筋伝ったのは、涙か汗か。

⑧ シアトル マリナーズ（舎路51　す　43 67）2018~19年

「後悔などあろうはずがありません」。28年のプロ生活に幕。最後の試合は東京ドームでの開幕シリーズ。ユニフォームには芝の緑が反射していたのではないか？そんなイメージをクルマにも反映した。トランクにはシアトルの地元紙に寄せた仲間からのメッセージ。

⑨ KOBE CHIBEN（神戸1　す　･･ ･1）2019年~

イチローさんの次なる舞台は、野球チームの創設者兼エース！女子野球の普及を狙って毎年行われている高校野球女子選抜との試合は、いつも真剣勝負だ。選手たちの目標となるために、準備から一切手を抜かない。トランクには、幼少期に被っていた「1」の帽子。