トヨタ社内で復元された幻のレーシングカーが、富士スピードウェイにオープンした「富士モータースポーツミュージアム」に展示されている。それは誰がどんな想いで、どんな目的で開発した、どんなマシンだったのか。その歴史と意味、そして復元の現場をリポートする特集企画。

第7回は、シートを担当したチームによる、ゼロからつくり上げたシートの開発・製作についてお伝えする。

集まったのは、シートカバー技術開発部の須藤駿氏、試作部の谷山光氏、シート実験部の上川侑祐氏、デザイン部の山口論氏と片岡港人氏、シート計画部の杉野和美氏、材料技術開発部の安田大晃氏。

渡部は、トヨタ紡織チームとともにシートの初期検討作業を進める一方で、トヨペット・レーサー復元プロジェクトのメンバーと、エンジンやトランスミッション、ドライバーズシート等をマシンのどの位置に配置するのが理想的か、パッケージングの検討も進めた。この作業はまず図面で、さらに3D CADを使って行った。

パッケージでいちばん悩んだのは、ドライビングポジションだと渡部は語る。当時の写真を見るとシートベルトはなく、当時トヨペット・レーサーのドライバーだった方のご子息に話を聞いたところ、ドライバーは大きなステアリングを足に当てながら、ハンドルにしがみつくように運転していたという。

だが、他のメンバーからは、安全面を考えるとシートベルトは付けるべきだという意見が出て、議論は白熱した。市販車と同様、トヨペット・レーサーも人が乗って運転するクルマである以上、何よりも優先されるべきは「安全」だ。そこで渡部はシートベルトを取り外し可能な構造にし、さらにベルトアンカを外からは見えにくい位置に設定することで、展示時には目立たないようにすることにした。

また、モックアップも製作し、運転姿勢を確認。さらにVR（Virtual Reality：仮想現実）も用いて、シートを含む全体のパッケージを最終的に決めた。

コイルばねやパームロックを使った当時のシートの構造は、家具のソファに近いものだった。だから手間と費用だけを考えれば、市場にあるそうしたものを流用することもできただろう。

だが渡部らは、できるだけ当時と同様の素材を使い、仕様を再現するため、ゼロからつくることにした。

渡部らはトヨタ紡織の試験場で、コイルばねの強度やフェルト、パームロック、ウレタンパッドやPVC表皮の厚さを変えたさまざまな仕様のシートを、現在、シートの開発で使っている試験機にかけて徹底的にテスト。実際に座ってその座り心地を確認して開発を進めた。

具体的に決まったのは、コイルばねの上にパームロック、ウレタンパッドを重ね、PVC表皮で覆うという仕様。

コイルばねを使った当時のシートはフワフワして腰が落ち着かないものが多かったが、こだわりの構造にすることで、走行時にはそれなりに路面からの入力があっても、腰がしっかりとホールドされ、ドライバーが落ち着いてドライブできるものに仕上がった。