「世界で最も美しいレース」と称されるレースがある。

それが、「1000 Miglia （ミッレミリア）」。

毎年、イタリアで開催され、世界中から集まったクラシックカーが、ピサの斜塔やコロッセオなど歴史ある街並みを駆け抜ける姿から、そう呼ばれている。

およそ100年前に行われていた公道レースをルーツに持ち、これまでは当時の出場車か同型車のみに出場が許されていた。

しかし、6月上旬に行われた2026年大会では、「より幅広い名車を走らせたい」という大会の思いのもと、新たなカテゴリーが設けられた。

そのカテゴリーに、トヨタは初代クラウンなど5台の車両で出場。

日本の自動車メーカーとしては、初めてミッレミリアに参戦したのだ。

5日間で1,600km以上の道のりを走行するレース。

「美しい」という言葉とは裏腹に、アップダウンの激しい山道や、凹凸の多い石畳など、クラシックカーにはダメージの多い、厳しいレースとなっていた。

70年以上前の1955年に誕生した初代クラウンも、オーバーヒートなどのトラブルに見舞われ、満身創痍に。

「モータースポーツを起点としたもっといいクルマづくりを胸に、トヨタの歩みと、日本のクルマ文化を世界に伝える」という想いで挑んだ、初代クラウンを筆頭とした5台は果たして完走することができたのか？