トヨタグループの始祖である豊田佐吉。その命日にあたる10月30日、静岡県湖西市で「第63回 豊田佐吉翁顕彰祭」が行われた。この地で生まれ育った佐吉が後世へとつないだ精神を、顕彰祭の様子とともにたどる。
豊田佐吉について
トヨタグループの始祖であり、「発明王」として知られる豊田佐吉は江戸末期の1867年、現在の静岡県湖西市に大工の子として生まれた。
「母の機織りの仕事を楽にしたい」という思いから、23歳で最初の発明となる「豊田式木製人力織機」を完成。その後も発明・改良を重ね、動力化、自働化へと発展させた。そして今から100年前の1926年、豊田自動織機製作所を設立した。
その生涯を発明にささげ、国内外で多くの特許を取得するなど、日本の繊維産業・機械産業の近代化に大きく貢献した。
式典の様子
佐吉の故郷である湖西市は、毎年10月30日に「豊田佐吉翁顕彰祭」を開催している。
1964年に当時の湖西町長 木村市郎氏が佐吉の『報恩創造*』の精神を町民の心とすべく、佐吉の命日を顕彰の日と定めたことに始まる。以来、鷲津中学校の佐吉の胸像前で毎年行われ、今年で63回目を迎える。
* 佐吉翁の思想・精神を表す言葉で、社会への感謝を原点に、モノづくりで恩返しをする姿勢
今年の顕彰祭には、田内浩之湖西市長をはじめ、豊田佐吉翁記念奨学金奨学生の安藤聖（さとる）さん、湖西少年少女発明クラブの表彰者14名（うち1名欠席）、スズキの鈴木俊宏社長、トヨタ自動車の近健太社長など、湖西市にゆかりの深い企業の代表者らが参列した。
豊田家からは豊田章男さんが代表として出席し、合わせて76名が佐吉の胸像前に集まった。
式典直前まで降っていた雨がやみ、田内浩之湖西市長が佐吉の胸像に向かって語りかける。
私ども湖西市民が常に誇りとしております豊田佐吉翁のご命日を偲び、第63回顕彰祭を開催するにあたり、湖西市を代表し、慎んで顕彰のことばを申し上げます。
（中略）
佐吉翁生誕100年にあたる昭和42年（1967年）に、豊田家の皆様をはじめ、多くの方々から温かいご寄付を賜り、豊田佐吉翁記念奨学金制度が設立されました。
「佐吉翁に続け」という思いのもと、これまでに362名が奨学生となり、現在までに352名が社会へ巣立ち、各分野において活躍されておりますことを、ここにご報告申し上げます。
世の中の役に立ちたいと、夢や志を持って学び、それぞれの分野で活躍されている奨学生の皆様の姿は、佐吉翁の「報恩創造」の精神が時代を超えて息づいている証であると確信しております。
また、「報恩創造」の精神は、現在の子どもたちにも受け継がれております。湖西少年少女発明クラブは、昭和51年（1976年）、佐吉翁の精神を次代へ伝え、子どもたちに創る喜び、考える喜びを届けたいという地域の有志の皆様の強い熱意によって設立されました。
（中略）
本年、50周年という大きな節目を迎えるにあたり、記念事業の一つとして「モデルロケット製作・打上げ体験」が行われます。ロケット製作から打上げまでの過程を通じて、試行錯誤しながら一つのものを完成させる喜びや、モノづくりの楽しさを学ぶ機会となります。
発明クラブが地域とともに歩み、培ってきた50年の思いをロケットに乗せ、次の100年へ向けて、新たな夢や可能性に挑戦するきっかけとなる、本年50周年の記念にふさわしい、素晴らしい試みであると、大変楽しみにしております。
（後略）
田内浩之湖西市長 顕彰のことば全文はこちら。
参列者の献花に続き、奨学生代表の安藤聖（さとる）さんが、佐吉の胸像の前に立った。
背筋を伸ばし、凛とした表情で、「『志を立てた以上、迷わず一本の太い仕事をすればよい』という佐吉翁の言葉を胸に、自らの目標に向かって努力を重ね、将来は社会に貢献できる人材になりたい」と決意を語った。
豊田家あいさつ
最後に、豊田家を代表して佐吉のひ孫にあたる豊田章男さんが、毎年顕彰祭を開催し、佐吉翁の功績と思いを大切に受け継いでいる湖西市や市民、胸像を守り続けている鷲津中学校の生徒たちへの感謝を伝え、次のように語った。
今年は、佐吉が「豊田自動織機製作所」を設立して100年という節目の年です。
生涯をかけて発明した自動織機を普及させ「日本を豊かにしよう」と興した会社が、トヨタグループの源流となりました。アイデアを形にするだけで終わらせない。
たくさんの人に喜んでもらって初めて、社会の役に立てる。
この佐吉の想いは、「幸せの量産」というトヨタのミッションとして私たちの心に生き続けております。
そんな佐吉の生き方を象徴するのが「障子を開けてみよ、外は広いぞ」という言葉です。
「外の世界へ挑戦しよう」という意味で知られていますが、私にはもう一つ大切なメッセージが込められている気がしてなりません。
「外に向かって、心を開こう」。今を生きる私たちに、佐吉がそう語りかけているように思えるのです。
どれだけ優れた技術や発明も、自分の中に閉じ込めていては、誰も幸せにすることはできません。
自ら心を開き、人の知恵に学び、力を借りる。「心の障子を開く」姿勢があったからこそ、佐吉の発明は世界に広がったのだと思います。
今回、佐吉翁が事業の海外進出に反対する周囲の人々に語った「障子を開けてみよ、外は広いぞ」という言葉が、もう一段掘り下げられた。
「外の世界へ挑戦しよう」という従来の捉え方に加え、「心の障子を開く」ことの大切さを、今を生きる私たちに投げかけた。
そして、豊田佐吉翁記念奨学金の奨学生と、50周年を迎えた湖西少年少女発明クラブを「佐吉の精神をまっすぐに受け継いでいる」とたたえ、挑戦する中で大切にしてほしいことを、次のように語りかけた。
学問においても、モノづくりにおいても、失敗したり、思い通りにいかなかったりすることは少なくないと思います。
でも、一人で悩む必要はありません。仲間のアイデアを「すごい」と認め合い、お互いに助け合う。どうか、自分から心を開いてみてください。
そうしてつながった仲間とともに、新しいことに挑戦する。その一歩一歩が、誰かを笑顔にする未来につながっていくはずです。
私の父・章一郎は、ひたむきに挑戦し、成長する皆さんの姿を、いつも本当に楽しみにしておりました。そんな父に代わり、今年もこの言葉を贈ります。
「新しいものをつくるために知恵を絞り、汗をかき、時間を忘れて熱中する。その瞬間が極めて楽しい。
苦心した末にものができあがったとき、それを誰かが使って喜んだり、助かったりしたとき、この上ない喜びと感動に包まれる。
だからもっと勉強し、働いて、もっといいものをつくろうと思う」
この父の言葉を胸に、私自身、「心の障子」を開き、仲間と手を携えて、もっといいクルマをつくる。その決意を佐吉の胸像の前でお誓い申し上げ、私の挨拶とさせていただきます。本日はありがとうございました。
豊田家あいさつ全文はこちら。
湖西少年少女発明クラブ表彰式の様子
閉式に続き、湖西少年少女発明クラブの表彰が行われた。
大勢の大人を前に少し緊張した面持ちの子どもたち。それでも、名前を呼ばれると大きな声で返事をし、賞状を受け取った。
表彰を終えると緊張もほぐれ、田内市長や豊田章男さんと楽しそうに言葉を交わしながら写真を撮る姿も。子どもたちにも笑顔が広がった。
トヨタの過去・現在・未来がつながる静岡
式典終了後、記者から「トヨタにとって静岡県とはどのような存在か」と問われると、
豊田会長は、佐吉翁がモノづくりを始めた湖西から、新たな挑戦を続けるウーブン・シティまで、静岡にはトヨタの「過去・現在・未来」があると語った。
田内市長も、佐吉翁が生まれ、トヨタグループの原点となった地であることは「市民の誇り」だと語る。
そして近社長は、「ここが最初に発明が生まれたところ。戻るところがあるというのは、本当にありがたい」と、原点を持つことの大切さを語った。
佐吉翁から始まり、受け継がれてきたモノづくりの精神。その原点である静岡・湖西から、トヨタは次の100年へと歩みを進めていく。